Ya está el listo que todo lo sabe

Recibo un correo electrónico de Jorge en el que me consulta lo siguiente:

Quisiera saber dos cosas:
1.- Por que en las abreviaturas al miércoles se le pone X en vez de al martes?
2.- Por que se le pone X y no otra letra, por ejemplo Y o Z?

En España, la abreviatura del miércoles suele ser X, para no confundirse con el martes (lo que nos da LMXJVSD en lugar de LMMJVSD).

Se usa así por la influencia de Alfonso X el Sabio en la normalización ortográfica y la traducción de manuscritos con abundantes abreviaturas.

(Fuente)

Recibo un correo electrónico de Armando Nole en el que me plantea la siguiente cuestión:

¿Cuál es la altura adecuada para llevar una mochila? me refiero a las mochilas que se usa para ir al colegio, ¿se debe usar muy arriba, muy abajo de la espalda o hay una altura adecuada para no sentir el peso de la mochila?

Las mochilas llevan un mecanismo en las correas (que deben ser anchas y acolchadas) para que éstas se ajusten a la espalda. La mochila no debe estar muy baja, lo ideal es que se encuentre a unos 5 centímetros sobre la cintura. Tampoco es recomendable que se lleve muy alta y debe evitarse que la parte superior de la mochila toque o repose sobre el cuello.

El contenido de la mochila  debe rondar el 10% del peso de la persona que ha de llevarla y en ningún caso tiene que superar el 15%.

Las mochilas han de llevarse siempre por las dos correas y así el peso se distribuye por ambos hombros. Se debe evitar llevarla por una sola correa.

(Fuentes y más información: OCU / guiainfantil )

Toni Lizancos me envía un mensaje a través de Facebook en el que me formula la siguiente pregunta:

¿Por qué el gas Helio nos provoca voz de "pitufo" unos segundos al inhalarlo?

Entre las muchísimas utilidades que tiene el gas helio es la de inflar globos. Pero es muy habitual ver (sobretodo en películas) a personas inhalando este gas y a continuación escucharles con una característica voz mucho más aguda de lo normal. Es también conocido como "efecto pitufo".

Esto es debido a que el helio es menos denso que el aire, por lo que las cuerdas vocales pueden vibrar a mayor frecuencia, pues tienen menor resistencia que superar y la velocidad del sonido en dicho gas es más de dos veces y media mayor que en el aire. Normalmente el sonido viaja a unos 344 metros por segundo a través del aire, mientras que por el helio viaja a unos 927 metros por segundo.

Aunque este efecto pueda resultar curioso, es peligroso realizarlo excesivamente, ya que el helio puede provocar asfixia.

Un gas que produce el efecto contrario es el Hexafluoruro de azufre, es decir, hace la voz humana más grave al inhalarlo.

Os recomiendo el visionado de este vídeo donde experimentan con los dos gases (Helio y Hexafluoruro de azufre):

http://tinyurl.com/yfnqdk2

Merche Requena me envía un mensaje a través de Facebook en el que me pregunta:

¿Cuanta saliva produce una persona al día?

Normalmente, nuestras glándulas salivales, que se encuentran en el interior de cada mejilla, en la parte inferior de la boca y debajo de la mandíbula (en la parte delantera de la boca), producen aproximadamente una media de 1 a 2 litros de saliva al día. Esta cantidad es variable ya que va disminuyendo conforme avanzan los años. Se calcula que a lo largo de nuestra vida podemos llegar a producir unos 34.000 litros (aprox.).

La producción diaria de saliva puede variar en función a nuestra dieta, la toma de algún medicamento y la ingestión, olor o visión de alimentos (lo que familiarmente se conoce como "hacerse la boca agua").

Las personas que por alguna dolencia no producen saliva (Síndrome de la boca seca) padecen xerostomía.

Fuentes y más información: LiveScience / Wikipedia

Muchísimos años antes de que se inventasen los aviones ya existían los paracaídas. Desde Abbás Ibn Firnás,en la Córdoba del año 852, pasando por Leonardo Da Vinci, muchos fueron los que intentaron inventar o usar un paracaídas.

Pero el primer paracaídas práctico fue inventado en 1783 por Louis-Sébastien Lenormand.
El propósito de su invención no era para saltar desde aviones, que no existían, sino para ayudar a escapar ilesos de un edificio en llamas a las personas que allí se encontrasen.
Probó su invento en público el 26 de diciembre de 1783 donde saltó desde la torre del observatorio de Montpellier frente a una multitud de personas. Para tal salto utilizó un paracaídas con un marco de madera rígida.

(Fuentes y más información: GPS / Wikipedia)

Ocurrió durante los Juegos Olímpicos de St. Louis (Missouri) de 1904 en la prueba de Maratón. Fred Lorz fue el primer competidor en cruzar la línea de meta y como ganador de dicha carrera se le premió con una corona de laurel que le colocó en la cabeza Alice Roosevelt, hija del entonces presidente norteamericano Theodore Roosevelt.
Pero de inmediato fue descalificado por tramposo...
Resulta que el señor Lorz en la mitad de la competición se empezó a encontrar mal, así que decidió subirse al coche de un funcionario y que éste lo llevase hasta el estadio para recoger su ropa. Recorrieron en el automóvil los 11 kilómetros que aun les separaba del estadio. Una vez en la puerta, al atleta, no se le ocurrió otra genialidad que entrar corriendo al estadio olímpico y cruzar la meta, según él, a modo de broma. La gente se entusiasmó a su llegada creyendo que era el legitimo ganador y él se dejo llevar por la emoción de los acontecimientos.
Una vez descubierta su trampa fue despojado del galardón.
Como nota anecdótica, cabe resaltar que al año siguiente (1905), Fred Lorz ganó la maratón de Boston, esta vez sin trampa alguna.

(Fuentes: Aquí / Aquí / Aquí)

Por una antiquísima tradición británica.
No se sabe desde cuando habitan los cuervos en la Torre de Londres, pero desde el siglo XVII las aves tienen permitido permanecer oficialmente allí.

Los cuervos son alimentados con fondos gubernamentales, tal y como ordena un real decreto aprobado por el rey Carlos II (1630-1685).

El monarca mantuvo una disputa con John Flamsteed (astrónomo real) que se quejaba de que las aves que allí residían no le permitían realizar correctamente se actividad desde su observatorio en la Torre y para evitar que éste las hiciera desaparecer aprobó el decreto.
¿La razón? Dice la leyenda que la Corona Británica y la Torre caerían si los seis cuervos que allí habitan desaparecen. Desde entonces se les trata con sumo cuidado. Un beefeater es el encargado de estar pendientes de las aves, alimentarlas y procurar que no les falte de nada.
Para evitar su marcha, a las aves se les corta una de sus alas(*). Ésto hace que si echan a volar no se puedan alejar mucho.

Aunque la leyenda dice que deben ser seis, actualmente son siete ocho los cuervos que habitan en la torre:
-Gwyllum (macho, 21 años)
-Hugine (hembra, 14 años)
-Thor (macho, 14 años)
-Munin (hembra, 14 años)
-Baldrick (macho, 4 años)
-Merlin (hembra, 4 años)
-Erin (hembra, 3 años)
-Marley (macho, 3 años)

(Fuentes y más información: GPS / Hpr / Hrp / Wikipedia)

Actualización:

(*)Según un comentario que me deja Dodo, a los cuervos no se les corta una de sus alas, sino las plumas. El dato de la información lo he recogido directamente de la web oficial de la Torre de Londres, donde pone que se les corta el ala: http://tinyurl.com/yzhhl77

Recibo un correo electrónico de Unai Sánchez en el que me plantea la siguiente cuestión:

¿Porqué se dice eso de "mientes como un bellaco"? ¿Qué son o quienes eran los bellacos que tanto metían?

Bellaco es una palabra de origen incierto. Consulto el diccionario de la RAE y aparece lo siguiente:

Bellaco

1. adj. Malo, pícaro, ruin. U. t. c. s.

2. adj. Astuto, sagaz. U. t. c. s.

3. adj. Méx. Dicho de una caballería: Difícil de gobernar.

En el Vox Diccionario de uso del español de América y España amplía y precisa la definición:
Bellaco
"Que es malo moralmente y ruin; en especial, que comete delitos: poca valentía demuestran los bellacos que, cual cazadores furtivos, asesinan a ancianos por la espalda, tienden cebos explosivos junto a niños y rematan a las madres en presencia de sus criaturas; mentir como un bellaco".

Teniendo en cuenta las definiciones que da  tanto la RAE como el Vox Diccionario de uso del español de América y España, "Mentir como un Bellaco" sería:

Contar grandes mentiras, de una manera cobarde, astuta y sin avergonzarse de hacerlo.