En 1792, durante la guerra franco-austriaca Dominique - Jean Larrey trabajó como medico a cargo de las tropas de Napoleón. Pero la obsoleta organización sanitaria militar hizo que propusiera una innovación estratégica para atender de debida manera a los múltiples soldados que caían heridos en el campo de batalla. Tal y como estaba establecido hasta aquel momento, en pleno fragor de la batalla, si un soldado era herido el tiempo de reacción para atenderle era muy alto, por lo que la mayor parte de ellos fallecían antes de recibir ayuda, sino no eran abandonados o rematados.

Larrey solicitó permiso para la creación de un servicio de ambulancias, éste estaba compuesto por equipos formados por un médico, un oficial de intendencia, un suboficial, 24 soldados y un tambor encargado de llevar el material de vendaje. Junto a la parte humana, el servicio se complementaba con 12 camillas ligeras, 4 pesadas y 1 carreta, diseñada especialmente por Larrey y denominada "ambulance volante", que combinaba la rapidez con la seguridad y la comodidad y que consistía en una cámara cerrada que estaba unida, por medio de ballestas, a un carro ligero de dos ruedas y tirado por dos caballos. Las pistoleras de las sillas de montar fueron transformadas en bolsas de transporte para material sanitario. Su propuesta era seguir la vanguardia del ejército y evacuar a los heridos durante la batalla, lo más rápidamente posible. Las ambulancias volantes tuvieron su bautismo de fuego en la batalla de Landau, en el transcurso de la cual Larrey fue herido en una pierna, pese a lo que siguió operando. El éxito fue total, y Larrey fue destinado en 1793 a París con el fin de organizar un servicio de ambulancias volantes para todo el ejército.

(Fuentes, imágenes y más información: Historia de la Medicina / Wikipedia / Candamo)