Aunque existen divergencias en cuanto a la historia que dio origen a esta prueba la más común y popular nos lleva hasta la “Batalla de Maratón”, la cual tuvo lugar en Grecia, en la llanura de Maratón en el año 490 a.c, en las inmediaciones de esa ciudad griega. Esta batalla puso fin a la primera guerra médica, demostró el poderío de Atenas frente a las tropas Persas y logró frenar la expansión de los Persas a pesar de tener un ejército menos numeroso. Tras la batalla, el general Ateniense Milciades, envió un soldado a anunciar la victoria en Atenas. Este soldado que conocemos con el nombre de Filipides, tuvo que recorrer la distancia entre Maratón y Atenas, unos 40 Km. A su llegada a Atenas, tras anunciar: ¡Alegraos Atenienses, hemos vencido!, falleció de agotamiento por el largo viaje.
El primer Maratón se organizó en la Olimpiada de 1896 con sede en Atenas, en memoria del soldado Griego Filipides. En esta ocasión la carrera se celebraba sobre la distancia de 40 Km. y ganó un pastor griego llamado Louis Spiridion. A partir de este momento, la prueba de maratón suele ser la prueba de clausura de todas las competiciones atléticas, incluidos los juegos Olímpicos. Había nacido el Maratón como carrera Atlética.
Pero ¿por qué y cómo se estableció la distancia de 42,195 Km.?
Fue en 1908 durante los Juegos Olímpicos de Londres y corresponde a la distancia entre el palacio real de Windsor, donde comenzó y el estadio de White City, donde estaba la meta.
La prueba en un primer momento, iba a disputarse sobre una distancia de 38 Km., pero el Príncipe de Gales, Jorge V, quiso que la salida se tomase desde el Castillo de Windsor, según se cuenta el motivo de esa petición era por que ese día llovía y no querían que la Reina se mojara, con lo que la distancia final quedo en 26 millas y 385 yardas, dando los actuales 42.195 metros, quedando como definitiva y reglamentaria esta distancia en los Olímpicos de Paris en 1924.

(Fuentes: marathonpanama / carreraspopulares / mipunto /wikipedia)