El “curioso” origen de la anchura en las vías de los trenes norteamericanos
La distancia entre los raíles de ferrocarril en los Estados Unidos es exactamente de 4 pies y 8,5 pulgadas (1435mm).
¿Cuál es la razón de una cifra tan extraña?
Pues ni más ni menos que el ferrocarril estadounidense fue construido a imagen y semejanza del de Inglaterra por ingenieros ingleses expatriados, que pensaron que sería una buena idea, ya que esto permitiría igualmente utilizar locomotoras inglesas.
¿Y por qué los ingleses habían construido así su ferrocarril?
Porque los ingenieros que pusieron en marcha los tranvías en Inglaterra eran los mismos que luego se ocuparon de diseñar las primeras vías de trenes y dicha distancia era la que entonces imperaba.
Pero, ¿por qué imperaba dicha distancia?
Porque las personas que construían tranvías eran las mismas que construían carros y, por lo tanto, utilizaron los mismos métodos y las mismas herramientas.
¿Y por qué las ruedas de los carros estaban separadas exactamente 4 pies y 8,5 pulgadas?
Porque en todas partes de Europa los caminos ya tenían carriles y una distancia diferente hubiera provocado la ruptura de los ejes de la carreta.
¿Por qué los carriles de los caminos estaban separados a una distancia tan exacta?
Porque databan del tiempo de los romanos y fueron construidos por éstos para acelerar el despliegue de sus legiones.
¿Por qué los romanos utilizaron esta medida?
Porque sus primeros carros eran instrumentos de guerra tirados por dos caballos, que galopaban uno junto al otro y debían estar lo bastante espaciados como para no estorbarse. A fin de asegurar una buena estabilidad del carro, era necesario que las ruedas no se deslizasen sobre las huellas de los cascos de los caballos y que, al mismo tiempo, no estuviesen demasiado espaciadas, ya que eso hubiera podido provocar accidentes cuando dos carros se cruzaban.
He aquí la respuesta a nuestra pregunta inicial. La distancia de las vías del ferrocarril de los Estados Unidos (4 pies y 8,5 pulgadas) se debe a que dos mil años antes, en otro continente, los carros romanos eran construidos en función de la dimensión del culo de los caballos utilizados durante la expansión de su imperio.
Y, ahora, le pondremos la guinda al pavo, ya que esta historia ha dado lugar a una prolongación interesante. Si observamos la nave espacial estadounidense en su plataforma de lanzamiento, veremos dos depósitos adicionales adjuntos al depósito principal. La sociedad THIOKOL se encarga de fabricar tales depósitos en su fábrica del estado de Utah. A los ingenieros que los diseñaron les hubiera gustado que fuesen un poco más anchos, pero debían enviarlos por tren hasta el lugar del lanzamiento. El ferrocarril que une la fábrica y Cabo Cañaveral atraviesa un túnel bajo las montañas Rocosas. Los depósitos debían pasar por dicho túnel. El túnel es sólo un poco más ancho que las vías del tren y las vías del tren sólo un poco más anchas que el culo de dos caballos.
Conclusión: el medio de transporte más avanzado del mundo está limitado por la anchura del culo de dos caballos. Las especificaciones y la burocracia son eternas. Por eso, la próxima vez que nos encontremos con especificaciones absurdas y nos preguntemos que quién será el tonto del culo que las habrá inventado, es posible que se trate de una pregunta muy sutil.
Esta curiosa historia lleva un tiempo correteando por Internet y vía e-mail, en algunos lugares dicen que pertenece a Didier Nordon, autor que desde hace ya muchos años publica una columna mensual sobre curiosidades científicas (de título "Bloc-Notes") en la revista Pour la Science. Al parecer éste corresponde a la primera nota de su columna en el número de septiembre del 2000.
Clica este enlace si quieres saber "¿Por qué las vías de Tren en España son más anchas?"
16 comentarios
Así que el culo de dos caballos!!! jajaajaja como diría Bisbi "e in-cre-i-ble"...
por cierto... alguien cumple años hoy, verdad listo? ;)) ... que pases un muy muy feliz dia!
Besitossss cumpleañeros :))
22 ago 2006 | 10:41 AM
¿Hoy es tu cumpleaños? (Gracias Tabi)
¡¡FELICIDADES!!
Nos has regalado en tu cumpleaños uno de tus más curiosos Post.
Un abrazo y varios tirones de orejas.
22 ago 2006 | 10:54 AM
Felicidadesssssssssss :))
Besitos desde la isla
22 ago 2006 | 12:37 PM
JAJAJAJ es buenísimo... Muy interesante.... Un besito!!...Qué?, preparamos el despegue?.... ;-)
22 ago 2006 | 12:47 PM
Muchísimas gracias Tabi (chivatilla), Mariana y Sosala por vuestra felicitación.
Un besote bien grande para las tres -muy especial para Tabi ;) - y un fuerte abrazo para Julio Luís.
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Anita, pyues sí, ya estamos casi listos para el despegue... tú a Portugal y yo...¿? mmm no me acuerdoooooo ;P
Un besote ;)
22 ago 2006 | 02:00 PM
Buenísimo ese dato curioso. Pero lo mejor es tu cumpleños. Que cumplas muchisisisiisisisisisimos más y que pases un día excelente lleno de regalos, aun que creo que por ese lado del charco, el que cumple es quien invita, no??? pero aun así que estes muy regalado.
Que pena ponerte a trabajar en este día, pero por qué por ese lado el que cumple es el que se encarga de todo y por este lado es el que se deja atender, ah??
EXITOS!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!-Y MUCHOS MAS EXITOS
22 ago 2006 | 04:20 PM
Que el medio de transporte más avanzado del mundo está limitado por la anchura del culo de dos caballos, lo ví en un documental. Vamos que no es una historieta que circule por ahí.
¡¡féliz cumpleaños!!. ¿Cuántos?¿21 no?
un abrazo
22 ago 2006 | 05:09 PM
Muchísimas gracias por las felicitaciones eMe y Jesús.... y sí, son 21 añitos.. a los que si le sumamos 20 mas nos hacen la bonita cifra de 41 :S -nada, que estoy hecho un chaval ;) -
Un abrazo!!!
23 ago 2006 | 09:17 AM
Parece que esta noticia es un hoax, no estoy seguro pero lei algo por ahi
30 ago 2006 | 11:01 AM
Como siempre, articulos geniales...
30 ago 2006 | 11:04 PM
Excelente blog, acabo de descubrirlo (por el BlogDay)… Me lo apunto para leerlo.
Sobre el tema este creo que cae más en el terreno de la leyenda urbana que la realidad, echa un vistazo a esta explicación sobre lo mismo en Snopes.com que es una web de referencia sobre el tema.
http://www.snopes.com/history/american/gauge.htm
La historia es muy curiosa pero no parece que sea del todo cierta.
31 ago 2006 | 12:20 PM
No puedo jurarlo, los años pasan y mi memoria ya no es la de antes... pero diría que esto lo leí por primera vez antes de septiembre del 2000. ¡Pero no me hagas mucho caso!
Y si Snopes dice que no, es que no :-)
31 ago 2006 | 11:43 PM
Una perla sin duda muy muy interesante, este tipo de datos sobre hechos científicos de día a día pasan para la mayoria desapercibidos hasta que alguien nos lo comenta por lo regular mientras uno espera el tranvía (jajaja).
Me recordó también el porque de otro estándar:
¿porqué un cd-rom tiene 12.5 cm de diametro?
porque Philips cedió a uno de sus ingenieros el derecho a elegir el diametro (que inicialmente era parecido al de los discos de vinilo de los 60's) la decición fue 650 mbs o 12.5cms ese es el espacio nacesario para guardar los 74 minutos que dura la principal sinfonía de beethoven, el dvd como es lógico heredó esta medida y supongo que al igual que con el ferrocarril la historia se repetirá con formatos por venir.
Ahí esta una historia para contar mientras se va de viaje en tren escuchando musica (en compact)!
1 sep 2006 | 12:20 AM
Esta cuestión del CD es un clásico también figura como indeterminada en Snopes:
http://www.snopes.com/music/media/cdlength.htm
parece que tanto el tiempo total y la anécdota de la sinfonía como el hecho de que pudiera "caber en un bolsillo" eran factores relevantes, y que hubo discos de 11,5 y 12 cm.
1 sep 2006 | 12:49 AM
Desde luego... quien lo diria... gracias por una lectura interesante... he publicado un link en mi blog.
1 sep 2006 | 01:01 AM
... en su post del 29 de agosto hacia un referencia mi post sobre “El curioso origen de la anchura de las vías de los trenes norteamericanos”</B...
11 sep 2006 | 09:34 PM
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